Τέκνα ἐν Κυρίῳ ἀγαπητά, Ἀφορμὴ γιὰ τὸ παρὸν σημείωμα ἦταν ἕνα ἀπρόβλεπτο δῶρο ποὺ ἔλαβα χθὲς ἀπὸ τὴν Ἑλλάδα, καὶ θὰ ἤθελα νὰ τὸ μοιραστῶ μαζί σας.
Τὸν Σεπτέμβριο τοῦ ἔτους 1990, ὅταν ἤμουνα ἀκόμη διάκονος, ἐπισκέφθηκα τὸ Ἅγιον Ὄρος μαζὶ μὲ τὸν ἀδελφικό μου φίλο, τὸν μακαριστὸ Μητροπολίτη Κεφαλλονιᾶς κυρὸ Γεράσιμο, ποὺ τότε ἦταν διάκονος κι αὐτός. Ἐκείνη τὴ χρονιὰ ἐπισκεπτόταν τὴν Ἀθωνικὴ Πολιτεία καὶ ὁ μακαριστὸς Οἰκουμενικὸς Πατριάρχης κυρὸς Δημήτριος καὶ τὸ κλίμα ἦταν ἄκρως ἑορταστικό. Ἀνάμεσα στοὺς ἀρχιερεῖς τῆς ἐπίσημης ὑποδοχῆς τοῦ Πατριάρχη ἀπὸ τὴν πλευρὰ τῆς Ἑλληνικῆς Ἐκκλησίας ἦταν καὶ ὁ Μητροπολίτης Καστοριᾶς Γρηγόριος καὶ ὁ Γέροντάς του Μητροπολίτης Σάμου Παντελεήμων, οἱ ὁποῖοι ἦταν φίλοι τοῦ μακαριστοῦ Γεράσιμου. Ὁπόταν, ἀποφασίσαμε νὰ πᾶμε μαζὶ μὲ τοὺς δύο ἀρχιερεῖς στὸ κελλὶ τοῦ ἁγίου Παϊσίου στὴν Παναγούδα.
Φτάνοντας ἐκεῖ βρήκαμε γύρω στοὺς πενήντα νέους ἀνθρώπους νὰ περιμένουν τὸν ἅγιο, ἐνῶ αὐτὸς ἦταν μέσα στὸ κελλί του μαζὶ μὲ κάποιον νεαρὸ τὸν ὁποῖο συμβούλευε. Καθίσαμε κι ἐμεῖς στὰ ἀριστερὰ τῆς εἰσόδου τοῦ κελλιοῦ καὶ περιμέναμε ὅπως ὅλοι νὰ βγεῖ ὁ ἅγιος. Κάποια στιγμὴ ἀνοίγει ἡ πόρτα τοῦ κελλιοῦ καὶ ἐμφανίζεται ὁ ἅγιος. Βλέποντας τοὺς προσκυνητὲς ὁ Γέροντας λέει: «Βρέ, βρέ, πολλὴ πελατεία ἔπιασε σήμερα τὸ κατάστημα»! Ἀρχικὰ κοίταξε πρὸς τὰ δεξιά του, κι ὅταν γύρισε πρὸς τὴ μεριά μας λέει: «Τί βλέπω! Ἐδῶ ἦρθε μισὴ Ἱερὰ Σύνοδος…». Τότε ἕνας προσκυνητὴς λέει στὸν Γέροντα· «Μὰ πού βλέπεις Γέροντα τὴν Ἱερὰ Σύνοδο»; Καὶ ὁ ἅγιος δείχνοντας ἐμᾶς τοῦ λέει· «Νά… Ἕνας, δύο, τρεῖς, τέσσερις…». Ἐκείνη τὴ στιγμὴ ἐγὼ χαμογέλασα, γιατὶ κατάλαβα τί ὑπονοοῦσε ὁ ἅγιος, ἀφοῦ ἤδη γνώριζα ἀπὸ τὸν Γέροντά μου τὸν ἅγιο Ἰάκωβο τῆς Εὔβοιας ὅτι θὰ γίνω ἐπίσκοπος. Κι εἶπα μέσα μου, «ἔπιασε καὶ ὁ Γέροντας Παΐσιος τὸ μήνυμα ἀπὸ ψηλά»! Στὴ συνέχεια ὁ Γέροντας κάθισε μαζί μας καὶ συνομιλοῦσε ἰδιαιτέρως μὲ τὸν Σάμου Παντελεήμονα, ἐνῶ οἱ ὑπόλοιποι ἀκούγαμε.
Πέρασαν τὰ χρόνια καὶ δὲν περίμενα ὅτι ἡ τότε ἐπίσκεψή μας στὸ κελλὶ τοῦ Ὁσίου Παϊσίου θὰ φωτογραφιζόταν ἀπὸ κάποιον προσκυνητὴ. Κι ὅμως, ἕνας Ἐλλαδίτης ἀδελφός μας, ὁ ὁποῖος ἀκούει τὰ κηρύγματα καὶ τὶς ὁμιλίες μας ἀπὸ τὸ διαδίκτυο, θυμήθηκε ὅτι εἶχε μία φωτογραφία ἀπὸ τὸ κελλὶ τοῦ ἁγίου Παϊσίου ποὺ πιθανῶς νὰ ἤμουνα κι ἐγὼ ἐκεῖ. Καὶ πράγματι βρῆκε τὴ φωτογραφία καὶ εἶναι αὐτὴ ποὺ βλέπετε. Τὴ φωτογραφία αὐτὴ τὴν τράβηξε ὁ τότε νεαρὸς προσκυνητὴς καὶ σημερινὸς ἱερέας π. Νεκτάριος Σαββίδης ἀπὸ τὴ Βέροια, τὴν ὁποία μᾶς ἀπέστειλε καὶ τὸν εὐχαριστοῦμε θερμά. Παρεμπιπτόντως, νὰ σημειώσουμε ὅτι ὁ ἅγιος Παΐσιος σπάνια ἀποδεχόταν νὰ τὸν φωτογραφίζουν, ἐν ἀντιθέσει μὲ τὸν ἅγιο Ἰάκωβο (Τσαλίκη) καὶ τὸν Γέροντα Εὐμένιο τὸν Λεπρό.
Ἀγαπητοί μου ἐν Χριστῷ ἀδελφοί.
Δημοσιεύουμε αὐτὴ τὴ φωτογραφία πρὸς ἐνίσχυση ὅλων μας, σὲ μία ἐποχὴ πολὺ δύσκολη, γιὰ νὰ ἀντιληφθοῦμε ὅτι οἱ σύγχρονοι ἅγιοί μας, μᾶς παρηγοροῦν ἀκόμα καὶ μὲ τὶς φωτογραφίες τους! Καί, ἀκόμη, γιὰ νὰ πιστέψουμε βαθιὰ ὅτι οἱ ἅγιοί μας ἦταν, εἶναι καὶ θὰ εἶναι μαζί μας. Τὸ ζήτημα εἶναι, πόσο θέλουμε ἐμεῖς νὰ εἶναι μαζί μας;
Μετὰ πολλῶν ἐν Κυρίῳ εὐχῶν
+ Ὁ Μητροπολίτης Μόρφου Νεόφυτος Ἱερὰ Μητρόπολις Μόρφου, τῇ 3ῃ Δεκεμβρίου 2020
