Ο Ιορδάνης είναι ο μεγαλύτερος και σημαντικότερος ποταμός της Παλαιστίνης αλλά και ένας από τους γνωστότερους παγκοσμίως. Η προέλευση της λέξης Ιορδάνης έχει τις ρίζες της στην εβραϊκή ονομασία Γιαρντέν, της οποίας η ακριβής σημασία αμφισβητείται. Όσον αφορά λοιπόν στην προέλευση της ονομασίας, υπάρχει η άποψη πως προέρχεται από το εβραϊκό ρήμα γιαράδ (jarad), που σημαίνει κατεβαίνω ορμητικά, κατέρχομαι. Η ονομασία αυτή υποδηλώνει το ορμητικό ρεύμα του ποταμού που έχει καθοδική πορεία λόγω της κλίσης της κοιλάδας την οποία διασχίζει. Από την άλλη πλευρά, ο Όμηρος αναφέρει τη λέξη Ιάρδανος, προερχόμενη από την Κρήτη. Μία ακόμα εκδοχή είναι αυτή κατά την οποία το όνομα Ιορδάνης ήταν υποκοριστικό και είχε τη σημασία της λέξης ποταμός. Επίσης άλλη μία πιθανότητα προέλευσης της ονομασίας αποτελεί το να οφείλεται στα ονόματα των δύο κύριων πηγών του που ενώνονται και σχηματίζουν τον Ιορδάνη και καλούνται Ιορ και Δαν.
Στην Παλαιά Διαθήκη ο Ιορδάνης συναντάται σχεδόν πάντα με το άρθρο του και αναφέρεται ως χα-Γιαρντέν. Η σύγχρονη αραβική σημασία του ποταμού είναι ελ- ουρντούν (el-urdunn), πιο συνήθης όμως είναι η ονομασία ες- σερία (esch-scheria) που σημαίνει ποτιστήρι.
Ο ποταμός Ιορδάνης πηγάζει από τους πρόποδες του όρους Ερμών και διασχίζοντας την κοιλάδα της Χούλα, χύνεται στη λίμνη της Γεννησαρέτ, για να καταλήξει στη Νεκρά Θάλασσα μετά από διαδρομή 250 χιλιομέτρων.
Ο ποταμός Ιορδάνης πρωταγωνιστεί σε πολλά από τα γεγονότα της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης.
Στην Παλαιά Διαθήκη αποτελεί το πρώτο σημείο που επιβάλλεται να διασχίσει ο ισραηλιτικός λαός προκειμένου να κατακτήσει τη Γη της Επαγγελίας (Ι. Ναυή 1,2). Στις όχθες του ποταμού Ιορδάνη ανασυστάθηκαν οι δώδεκα φυλές του Ισραήλ, που τελικά διέβησαν τον ποταμό με θαυμαστό τρόπο (Ι. Ναυή 3, 1-17). Είναι το σημείο όπου οι ίδιοι έστησαν δώδεκα λίθους σε ανάμνηση αυτού του γεγονότος (Ι. Ναυή 4, 1-11). Στο Β΄ Βασ. 2, 7 και 12 διαπιστώνουμε πως και ο προφήτης Ηλίας ανελήφθη στους ουρανούς από τις όχθες του ποταμού Ιορδάνη. Επίσης, από εκεί πέρασε ο προφήτης Ελισαίος για να φτάσει στην Ιεριχώ (Β΄ Βασ. 2, 13-14). Ακόμα ένα θαυμαστό γεγονός έλαβε χώρα στον ποταμό όταν ο λεπρός Νεεμάν, βουτώντας στα νερά επτά φορές, είδε το σώμα του να υγιαίνει και πάλι (Β΄ Βασ. 5,14).
Στην Καινή Διαθήκη ο ποταμός Ιορδάνης συνδέεται άμεσα με το βίο και το έργο του Ιωάννη του Προδρόμου. Όπως γνωρίζουμε ο ίδιος κήρυττε αλλά και βάπτιζε στα νερά του ποταμού. Βέβαια, το πιο γνωστό σε όλους γεγονός που συνδέεται με τον Ιορδάνη ποταμό σχετίζεται με τη ζωή του Χριστού, που βαπτίστηκε και άρχισε το κήρυγμά Του από εκεί.
