Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έκανε ένα σπάνιο ταξίδι στη Μέση Ανατολή εχθές σε μία προσπάθειά του να ανανεώσει τις σχέσεις του με συγκεκριμένες αραβικές χώρες του Περσικού Κόλπου. Αρχικά έφτασε στο Άμπου Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, μία χώρα που επισκέφθηκε για πρώτη φορά μετά την έναρξη του πολέμου με την Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Watch: Russian President Vladimir Putin gets a grand welcome in the UAE with a 21-gun salute and a stunning flypast by Al Fursan, the UAE Air Force aerobatics team, showcasing Russian flag colors in smoke. pic.twitter.com/M7VVQ38q2X
— Sidhant Sibal (@sidhant) December 6, 2023
Προεδρική Άφιξη Συνοδεία Μαχητικών Η άφιξη του Ρώσου ηγέτη ήταν πραγματικά εντυπωσιακή, όπως εντυπωσιακός ήταν και ο τρόπος με τον οποίον τον υποδέχτηκαν οι Άραβες. Ο Πούτιν επιβιβάστηκε σε ένα τζετ Il-96PU, το οποίο συνοδεύτηκε από ρωσικά μαχητικά τύπου Su-35S Flanker στο ταξίδι του με προορισμό την πρωτεύουσα των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Τα ταξίδια στο εξωτερικό έχουν γίνει πολύ σπάνια για τον Πούτιν μετά την έναρξη της ρωσικής επίθεσης στην Ουκρανία πέρυσι. Να υπενθυμίσουμε πως το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο έχει εκδόσει ένταλμα σύλληψης για τον Ρώσο πρόεδρο. Τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν υπογράψει το Καταστατικό της Ρώμης για το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (το οποίο υποστηρίζει τις αποφάσεις του Διεθνές Ποινικού Δικαστηρίου), ωστόσο δεν το έχουν επικυρώσει. Το ίδιο ισχύει και για το κράτος της Σαουδικής Αραβίας, το οποίο επισκέφθηκε αργότερα εχθές ο Ρώσος ηγέτης. Τα μαχητικά Su-35S που συνόδευσαν το αεροσκάφος του Πούτιν εγγυήθηκαν την ασφάλεια του προέδρου, ενώ παράλληλα οι ρωσικές αεροδιαστημικές δυνάμεις πρόβαλαν την ισχύ τους στην περιοχή. Ταυτόχρονα, ίσως ήταν και ένας τρόπος να προωθήσουν το αεροσκάφος σε ξένους πελάτες.
Πιο συγκεκριμένα, επρόκειτο για 4 οπλισμένα μαχητικά τύπου Su-35S Flanker, εξοπλισμένα με πυραύλους αέρος-αέρος τύπου R-77 και R-73, τα οποία τελικώς προσγειώθηκαν στο Άμπου Ντάμπι μαζί με το προεδρικό αεροσκάφος.Αν και η Μόσχα έχει ξανά συνοδεύσει αεροσκάφη πολύ σημαντικών προσώπων (VIP) με μαχητικά αεροσκάφη σε επικίνδυνες περιοχές, είναι η πρώτη φορά που το αεροπλάνο του Πούτιν έχει συνοδευτεί από 4 πάνοπλα μαχητικά, τα οποία διέσχισαν εναέριους χώρους πολλών κρατών. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ ανέφερε πως τα 4 αεροσκάφη απογειώθηκαν από τη Ρωσία σε πολύ δύσκολες καιρικές συνθήκες και ήταν οπλισμένα με όπλα διάφορων κλάσεων. Έκλεισε λέγοντας πως οι πιλότοι τους ήταν κάποιοι από τους κορυφαίους της Ρωσίας. Πάντως, όπως προαναφέραμε η υποδοχή των Αράβων ήταν πολύ θερμή και εντυπωσίασε σίγουρα το ρωσικό επιτελείο. Η ομάδα Al Fursan των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων πραγματοποίησε μία εξαιρετική επίδειξη με τα αεροσκάφη της, ενώ σχημάτισαν στον αέρα την ρωσική σημαία. Φρουροί βρίσκονταν σε σειρά δεξιά και αριστερά του δρόμου, καλωσορίζοντας τον Πούτιν, ο οποίος βρίσκονταν μέσα σε μία πολυτελής λιμουζίνα.