Καθώς ο ήλιος ξεκινά να δύει, το φως του διανύει μεγαλύτερη απόσταση. Τα σωματίδια της ατμόσφαιρας λειτουργούν σαν πρίσμα και διαθλούν το φως, χαρίζοντας στο ηλιοβασίλεμα τα μοναδικά αυτά χρώματα που γνωρίζουμε όπως το κόκκινο, το πορτοκαλί και το ροζ καθώς τα μπλε και τα πράσινα δεν έχουν τόσο μακριά μήκη κύματος και διαχέονται σε βαθμό που δεν είναι ορατά.